普公司(Hewlett-Packard Co.)希望以外表亮麗時尚的觸摸屏電腦來討得消費者的歡心﹐讓銷量下滑的台式電腦業務重新煥發生機。
然而﹐觸摸屏電腦的售價要比普通電腦貴一倍﹐銷量一直不盡人意。根據IDC市場研究公司的估計﹐2008年惠普在全球共賣出5,400萬台傳統電腦和筆記本電腦﹐而其TouchSmart觸摸屏電腦的銷量僅有40萬台。
因此﹐惠普正在實施一個新戰略﹐為觸摸屏技術在商業領域找到用武之地。2009年4月﹐惠普在芝加哥奧黑爾國際機場(O'Hare International Airport)安裝了50台觸摸屏電腦﹐方便遊客瀏覽網上地圖和尋找餐館就餐。
在密歇根州﹐惠普把觸摸屏電腦放在底特律活塞隊(Detroit Pistons)主場的豪華包廂內﹐籃球迷們能通過電腦查詢球員的各種數據﹐並觀看比賽時的即時回放畫面。
觸摸屏電腦的商業應用對提高銷量來說意義重大﹐因為企業“一買就是10台TouchSmart”﹐不像個人消費者﹐一次只買一台﹐惠普負責觸摸屏項目的首席技術官菲爾•麥肯錫(Phil McKinney)說道。
惠普這家電腦巨頭的最新季報將於2009年5月19日發佈﹐投資者將密切關注其個人電腦業務的進展。在截止2009年1月31日的季度中﹐台式電腦佔公司個人電腦部門88億美元總銷售額的38%﹐但近期受到經濟衰退和消費者轉而購買筆記本電腦的影響﹐其銷量受到了衝擊。
台式電腦的價格一直在下降。雖然比競爭對手的業績要好﹐但惠普上季度的台式電腦銷量比去年同期減少15%﹐銷售額減少了25%。
對惠普公司首席執行官馬克•赫德(Mark Hurd)來說﹐疲軟的台式電腦市場是個大問題。赫德曾一舉扭轉公司個人電腦部門的虧損狀態﹐並幫助惠普鞏固其全球最大個人電腦製造商（以發貨量計算）的地位。
然而﹐惠普個人電腦部門上個財季的營業利潤率（考量盈利能力的指標）從一年前的5.8%下降至5%。
分析師表示﹐觸摸屏電腦能幫助惠普公司抵禦利潤下滑的趨勢。專門跟蹤零售銷量的NPD集團稱﹐除蘋果公司(Apple Inc.)的電腦外﹐普通台式電腦3月的平均售價為531美元﹐比一年前的水平下降了6.7%。與此形成鮮明對比的是﹐惠普TouchSmart電腦最便宜一款的官方售價都在1,200美元。
位於田納西州納什維爾的Uniguest Inc.專門向飯店提供能上網的個人電腦。2009年1月﹐公司開始在20多家飯店安裝惠普的TouchSmart觸摸屏電腦﹐包括在納什維爾機場的萬豪酒店(Marriott)等。
Uniguest的首席執行官肖恩•托馬斯(Shawn Thomas)說﹐我們在大力推動這種新的觸摸屏技術。他透露公司購入TouchSmart電腦的價格在1,200美元到1,600之間﹐但正與惠普公司商談一個大訂單﹐希望能得到折扣。
惠普並非唯一一個想拯救台式電腦銷售頹勢的電腦製造商。戴爾公司(Dell Inc.)推出了機箱更小巧的台式電腦﹐機箱外殼用竹子或透明塑料等材質做成﹐並於2009年初推出一款觸摸屏台式電腦。台灣的華碩電腦公司(Asustek Computer Inc.)也在去年進入觸摸屏電腦市場。
惠普公司服務部門的硬件和軟件咨詢顧問正在向消費者提供支持服務﹐幫助他們想出更多的觸摸屏技術應用之道。
這一戰略讓惠普公司與IBM等公司展開正面交鋒。IBM一直都在銷售可用於打印航班登機牌等操作的觸摸屏電腦﹐還在餐館和零售商店擺放各種電腦自助服務終端。
IBM公司負責自助服務終端的副總裁諾瑪•沃爾考特(Norma Wolcott)說﹐IBM已為不同的商業應用推出定制的觸摸屏電腦、軟件及服務﹐而惠普的TouchSmart觸摸屏電腦更適合個人消費者。
沃爾考特在談到TouchSmart時說﹐它是可以擺放在你廚房裡的東西﹐不適合機場這種大客流量的地方。
惠普負責TouchSmart商業營銷的高級管理人員鮑勃•杜塞(Bob Ducey)說﹐IBM這類的競爭對手所銷售的觸摸屏電腦只能從事單一任務﹐比如打印電影票等﹐而不能通過互聯網獲取各種信息。而與此相反﹐杜塞說﹐TouchSmart能從事各種信息獲取任務﹐和家裡的電腦功能差不多。
在底特律附近的奧本山宮殿(Palace in Auburn Hills)體育館﹐一家名叫Konsyerzh LLC的小公司打算在2009年6月前安裝35台全新的TouchSmart觸摸屏電腦。公司首席執行官喬治•納斯托(Gregory Nasto)說﹐Konsyerzh已經開發出一些程序﹐能讓體育迷們通過TouchSmart觀看賽事即時回放、訂餐和選購商品。
納斯托表示﹐每台TouchSmart的購買價格可能高至1,200美元﹐但他正試著商談獲得更大的折扣。他預計﹐隨著越來越多的競爭對手進入該領域﹐觸摸屏電腦的售價明年將繼續降低。
他說﹐最近戴爾公司的銷售代表前來接洽﹐希望他購買戴爾的觸摸屏電腦。
Justin Scheck
資料來源：華爾街日報
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